当一方在外地居住时，仍然可以通过法律程序提起离婚诉讼。在中国的法律规定中，离婚诉讼的管辖权一般由被告的住所地法院或者夫妻双方共同约定的法院管辖。如果一方在外地，可以选择在该地地方法院提起离婚诉讼。如果夫妻双方达成协议，也可以选择在双方都认可的地方提起离婚诉讼。
在提起离婚诉讼之前，需要准备以下手续
1. 申请离婚的一方需要准备好与对方的结婚证、身份证等相关证件，以便申请法院受理离婚案件。
2. 如果有共同财产或者子女等需要处理的事项，需要准备好相关证据以及提出明确的要求。
3. 如果有证据能够证明夫妻感情确已破裂，也可以提供这方面的证据，以便加快案件的审理进程。
4. 如果一方在外地提起离婚诉讼，可能需要委托当地的律师代理或者自行办理相关手续。通过律师的帮助，可以更加顺利地办理离婚诉讼。
5. 在起诉离婚过程中，需要按照法律程序逐步进行，包括起诉、受理、调解、庭审等环节。当事人需要配合律师提供相关证据，并根据法院的要求履行各项程序。
即使一方在外地，也可以通过法律程序提起离婚诉讼。在起诉离婚时，需要按照法律程序准备好相关证据和资料，并可能需要找当地的律师协助处理。希望当事人在离婚诉讼中能够理性冷静，通过法律途径解决分歧，达成公平的协议。
